Estratigrafia e Paleontologia: Estratos

Estratigrafia (do latim stratum e do grego grafia), ciência da Geologia, que estuda os estratos ou camadas de rochas através de princípios e leis (Princípios da Estratigrafia) com o objectivo de desvendar os acontecimentos a que as rochas foram submetidas e que transformações a Terra sofreu.

Fig. 1- estratos do Grand Canyon (EUA)

Estrato: um estrato (fig. 2 conjunto de estratos) ou camada, são definidos como corpos liticos, em regra geral tabulares, caracterizados com determinadas propriedades, caracteres ou atributos que os diferenciam dos outros corpos.

Fig. 2

A separação entre camadas pode ser feita através de planos em que se visualizam passagens bruscas entre camadas, ou através de mudança gradual de qualquer propriedade (litologia, mineralogia, conteúdo fossilífero, composição química, propriedades físicas e idade).

Para a Estratigrafia cumprir os seus objectivos, guia-se pelos Princípios Fundamentais da Estratigrafia:

- Princípio do Uniformitarismo (actualidade): O presente é a chave do passado.

- Princípio da Horizontalidade: Um estrato deposita-se sempre na horizontal

- Princípio da Sobreposição: Em condições normais, ou seja, sem haver deformações, o estrato mais antigo encontra-se em baixo e o mais recente em cima (Fig. 3)

Fig. 3

- Princípio da Continuidade Lateral: Ao longo de uma longa extensão, um estrato tem sempre a mesma idade, sendo a base e o topo do estrato isócronas.

Fig. 4- Princípio da Continuidade Lateral

- Princípio da Identidade Paleontológica:

Os estratos com o mesmo conteúdo fossilífero têm a mesma idade.

Os fósseis característicos ou fósseis de idade (isto é, "bons fósseis") têm:

rápida evolução (curta longevidade);
vasta repartição geográfica;
ocorrência frequente;
identificação simples

Fig. 5- Princípio da Sobreposição e Princípio da Identidade Paleontológica

- Princípio da Intersecção: Toda a unidade geológica que intersecta outra é mais recente que a intersectada. (Aplicação mais comum a falhas, filões e intrusões magmáticas.)

Fig.6- Princípio da Intersecção com explicação.

- Princípio da inclusão: Uma rocha A que contenha fragmentos pré-existentes de uma outra rocha B, é sempre a mais recente.

Fig. 7- Representação do Princípio da Inclusão

Quando se fala em descontinuidades, estamos a caracterizar três tipos de descontinuidades: Sedimentares, Estratigráficas e Diastróficas.

Sedimentares- corresponde a um curto período de tempo e trata-se de descontinuidades entre dois estratos de marés successivas.
Estratigráficas- quando num intervalo de tempo bastante considerável duas unidades são separadas por exemplo uma ausência de biozona.
Diastróficas- existe a falta de uma unidade e deformação tectónica.

As descontinuidades manifestam-se através dos contactos entre as unidades. Existem quatro tipos de manifestações: